La Corea, con una popolazione di 48,75 milioni di abitanti ed un'estensione territoriale di 99.678 Km², è oggi la quattordicesima economia mondiale secondo la Banca Mondiale (con un PIL stimato a circa 1.014 miliardi USD), la quarta in Asia dopo Giappone, Cina e India.
La Corea è un Paese moderno, industrializzato e membro dell'OCSE. Con i suoi 20.165 USD di reddito pro capite nel 2010 (la previsione per il 2011 e` di toccare quota 23.000) ed i suoi notevoli tassi di crescita, sta sempre di più affermandosi come uno dei Paesi protagonisti della scena economica mondiale. La Presidenza coreana del G20 durante il 2010 ha rappresentato un fattore di enorme importanza per l'ulteriore promozione di Seoul sulla scena economica internazionale. Inoltre l'Esposizione internazionale del 2012 nella città coreana di Yeosu contribuirà ulteriormente ad incrementare gli investimenti interni e l'interscambio con l'estero del Paese. Coerentemente con una strategia fortemente orientata all''export, Seoul prosegue nella propria politica di accordi di libero scambio (FTA). In data 1° luglio 2011 e` entrato in vigore l'Accordo di Libero Scambio tra Corea e Unione Europea, che determinera' l'eliminazione entro tre anni di circa il 96% dei dazi sull'export dei Paesi UE ed il 99% di quelli sulle merci coreane oggetto esportazione verso i mercati europei, mentre e` in corso di ratifica quello tra Corea e Stati Uniti, che dovrebbe entrare in vigore dal 1° gennaio 2012.
Durante il 2010, l'economia coreana ha mostrato chiari segnali positivi di ulteriore ripresa dalla crisi finanziaria, facendo registrare tassi di crescita che la collocano al quinto posto tra le economie dei Paesi del G20 (dopo Cina, India, Brasile e Turchia). Tuttavia, a fronte di previsioni del Governo sulla crescita economica per il 2011 stimate attorno al 5% ad inizio anno, recentemente i valori sono stati ritoccati al ribasso attorno al 4.2%. Anche le previsioni per per il 2012 sono state corrette dall'iniziale 4.6% al 4%.
I dati parziali relativi al 2011 indicano come la Corea abbia registrato, durante i primi due trimestri dell'anno, una crescita del PIL del 1.3% e dello 0.9% rispetto ai valori dei medesimi periodi del 2010: una crescita inferiore rispetto a quella riscontrata lo scorso anno.
Tra i risultati positivi riportati nel 2010 occorre menzionare l'ottimo andamento delle esportazioni che, trainate dai settori chiave dell'industria nazionale (in particolare semiconduttori, elettronica e automobili), hanno sfruttato il deprezzamento del Won e che stanno beneficiando in questi mesi di una tendenziale espansione della domanda aggregata.
Nel 2010 il Paese ha infatti raggiunto il settimo posto tra gli esportatori mondiali registrando un surplus commerciale record di 41,7 miliardi USD, grazie ad un aumento delle esportazioni del 28.6%, (467.4 miliardi di dollari nel 2010). Nel primo semestre 2011, il volume dei flussi commerciali coreani ha raggiunto la cifra record di 532,9 miliardi di dollari, superando anche il precedente picco del 2008. Le esportazioni sono cresciute del 24.2% rispetto al dato dello scorso anno, con un valore di circa 274,8 miliardi di dollari, mentre le importazioni hanno registrato una crescita pari al 26.6%, ammontando a circa 258,1 miliardi di dollari.