La Norvegia con 4,88 milioni di abitanti (stima dell’Ufficio Centrale di Statistica norvegese (SSB) luglio 2010) e un PIL nominale di 383 mld USD nel 2009 (EIU-Economist Intelligence Unit 2010), può essere definita una economia avanzata aperta al mercato globale (è membro dello Spazio Economico Europeo, con pieno accesso al mercato UE, tranne che per quanto riguarda i prodotti della pesca e dell’agricoltura), principalmente basata sulle esportazioni di risorse naturali - la Norvegia è il settimo esportatore mondiale di petrolio ed il secondo di gas naturale (IEA, Key World Energy Statistics, 2010). Al contempo, il Paese è caratterizzato da un elevato Indice di Sviluppo Umano (al primo posto nel mondo per otto anni consecutivi secondo l’UNDP) grazie alla uniforme redistribuzione del reddito nazionale e ai servizi sociali forniti dallo Stato, che garantiscono tra l’altro un elevato tasso di accesso all’istruzione superiore e una prolungata speranza di vita.
Tra le peculiarità del sistema economico norvegese, spiccano l’attiva presenza dello Stato in economia (azionista di maggioranza delle principali aziende nazionali nel settore energetico,bancario, manifatturiero di base e dell’allevamento ittico), l’internazionalizzazione del settore finanziario, la presenza di un fitto tessuto di piccole e medie imprese attive nei servizi e nei comparti manifatturiero e tecnologico. Come in altre economie avanzate, quasi il 55% del PIL è originato dai servizi, mentre il settore industriale e minerario ne produce il 44%, lasciando all’agricoltura una quantità poco oltre l’1% (fonte SSB). La Borsa di Oslo, dopo il recupero avvenuto nel corso del 2009, si è mantenuta in una situazione di sostanziale stallo nel corso del primo semestre 2010. Si prevede che, come altre importanti piazze mondiali, anche Oslo avrà uno sviluppo complessivamente positivo per l’anno in corso. Le principali imprese del listino appartengono al settore energetico (la controllata statale Statoil, Hydro e REC, leader mondiale nell’energia solare), telecomunicazioni (la controllata statale Telenor), chimico (la multinazionale dei fertilizzanti Yara) finanziario (DnB NOR, la maggiore banca norvegese, controllata dallo Stato, e l’assicurazione Storebrand), navale (Royal Caribbean, Frontline, Stolt-Nielsen), beni di consumo (Orkla, Marine Harvest) e cantieristico specializzato (Aker Solutions, SeaDrill). Le compagnie citate hanno un’elevata presenza globale, con operazioni sui principali mercati mondiali, in particolare Americhe, Estremo Oriente e Europa Orientale. Il settore finanziario, inoltre, risulta completamente integrato a livello scandinavo: alla dominante DnB, seguono la multinazionale a base svedese Nordea, la Fokus bank controllata da un gruppo danese, e la svedese andelsbanken (fonte The Banker-FT).
Il settore energetico affida la produzione per consumi interni alle risorse idroelettriche, mentre gli idrocarburi sono stati finora esportati nella quasi totalità. Le tecnologie di cattura e stoccaggio del carbonio (CCS) rappresentano un elemento centrale delle politiche norvegesi in materia di energia e cambiamenti climatici: la prima fase del progetto per l’impianto-pilota di Mongstad, che prevede la costruzione di un impianto sperimentale (TCM-Technology Center Mongstad) dovrebbe essere operativa nei primi mesi del 2012, mentre per quanto riguarda la seconda fase, costituita dalla realizzazione di un impianto su larga scala di cattura e trasporto, decisioni definitive non dovrebbero essere approvate prima del 2014. Il petrolio, scoperto sulla piattaforma continentale norvegese alla fine degli anni ’60, e’ stato estratto e commercializzato a partire dal decennio successivo. Mentre l’attività petrolifera sembra aver raggiunto il picco nel corso del 2005, grandi speranze sono riposte nei giacimenti di gas naturale/LNG (di cui si prevede un aumento della produzione), alcuni dei quali situati nella zona Artica, oggetto di grande attenzione geo-strategica da parte del Governo norvegese.